African American Religions

The roots of African American religions in North and South Americas, including voodoo, li in the African beliefs brought by the slaves from Africa.  Because of the Arab and European slave trades between the 16th and 19th centuries millions of Africans were brought to the Americas a slaves, they carried with them their Gods. The Dahomey Fon, a people of West Africa worshiped a god they called Vodu.  This god was taken to Haiti and the name was applied to the religion as well as tTheir god Voodoo religion had a supreme god who could be approached through lesser spirits by rituals done by the Hungans and Mambos.  They also believed that the spirits of their ancestors were the living dead because they were both close to the living as well as the spiritual beings. 

African religion began in slave communities in the South before the Civil War and the Americanized Africans practiced Christianity underground as it was often forbidden by owners,  They worshiped outside of institutional churches.  The First church in North America to have an entirely African American congregation was the African Methodist Episcopalian Church in 1787.

In the 1830’s during the religious awakening in the South the slave owners were now bringing the Gospel to the quarters and this served as a form of social control and as a way to convert the slaves. By 1860, about 15 percent of the slaves were members of either the Baptist or Methodist church.

 The Black Judaism movements began in 1905.  Rastafarianism orginated in the early 20th century with the belief that Emperor Haile Selassie of Ethiopia in 1930; with the claim to have descended from David and Solomon, would lead the Africans back  to their country, much like the Exodus.

Religion has had a controlling influence in every known society and the creativity of the peoples shows in their beliefs.  Powerful and deeply seeded in the human brain makes religion inevitable.  Men need religions to fulfill their d